Droogmiddelen zijn stoffen die effectief vocht uit vochtige materialen verwijderen en worden veel gebruikt voor vochtbescherming in verschillende producten, zoals voedsel, farmaceutische producten, elektronische producten en kleding. Hun kernfunctie is het verminderen van de luchtvochtigheid in de omgeving, waardoor wordt voorkomen dat artikelen vochtig, beschimmeld, verroest of defect raken.
Basiskenmerken
Sterke hygroscopiciteit: Droogmiddelen moeten zeer efficiënte vochtabsorberende eigenschappen bezitten, waarbij ze snel waterdamp uit de lucht absorberen in een afgesloten omgeving om een lage luchtvochtigheid te handhaven.
Hoge veiligheid: Droogmiddelen die worden gebruikt, vooral in de verpakkingen van voedsel en dagelijkse benodigdheden, mogen niet-giftig, geurloos, niet-bijtend en milieuvriendelijk zijn, en mogen geen schade toebrengen aan mensen of goederen. Droogmiddelen op basis van silicagel en montmorilloniet worden bijvoorbeeld algemeen als veilig en milieuvriendelijk beschouwd.
Goede chemische stabiliteit: De meeste fysische droogmiddelen (zoals silicagel) zijn chemisch stabiel, reageren niet met het beschermde materiaal en zijn bestand tegen zuren en alkaliën (behalve sterke alkaliën en fluorwaterstofzuur), waardoor ze geschikt zijn voor gebruik in verschillende omgevingen.